Mergulhar nas profundezas da Grande Barreira de Coral da
Austrália, um dos patrimônios naturais da humanidade, está prestes a se
tornar uma experiência disponível a qualquer pessoa com acesso a
internet. Isso porque o Google vai levar os serviços Earth e Maps para o
fundo do oceano.
No projeto Seaview (vista do mar, em tradução livre),
lançado oficialmente nesta quinta-feira, câmeras farão fotos em 360° a
uma profundidade de até 100 m e as imagens vão integrar os sistemas do
gigante de buscas.
Profissionais de mergulho vão capturar, com um equipamento específico,
mais de 50 mil imagens. Elas serão acrescidas aos serviços do Google
através do Panoramio, que disponibiliza fotos a partir de localizações
geográficas.
Em parceria com a ONG Underwater Earth e a empresa de seguros Catlin, o
projeto Catlin Seaview Survey vai além de disponibilizar as imagens no
Google. Na verdade, ele primordialmente é uma pesquisa sobre como está a
composição e a saúde dos corais da região. O cientista-chefe do estudo e
professor da Universidade de Queensland, Ove Hoegh-Guldberg, afirma que
os dados coletados durantes as expedições ao fundo do mar vão ajudar os
pesquisadores a entender como as mudanças climáticas e do meio ambiente
podem afetar os ecossistemas da Grande Barreira australiana.
Mais do que isso, segundo ele, o destaque do Seaview está na
possibilidade de colocar as informações à disposição do público.
"Milhões de pessoas vão poder experimentar a vida, a ciência e a magia
que existe sob a superfície dos nossos oceanos", exalta. O projeto tem o
objetivo de engajar o público na ciência de uma maneira mais próxima e
concreta.
A câmera usada para capturar as imagens foi desenvolvida especialmente
par a expedição. As imagens poderão ser vistas em tempo real em um canal
exclusivo no YouTube e também via Hangouts - os videochats do Google
Plus. Pelos pesquisadores, as fotos dos 2,3 km de extensão da Grande
Barreira ajudarão a identificar, a partir de reconhecimento eletrônico,
as espécies de corais e animais em 20 pontos do local.
Por enquanto, o Seaview oferece em sua página oficial (no atalho
http://bit.ly/yJN2Nw) uma visualização de demonstração de como será o
"mergulho" virtual, graças a imagens feitas em Heron Bommie, uma região
da Grande Barreira. O projeto como um todo deve sair do chão -
literalmente - em setembro de 2012. Segundo a nota à imprensa, o Seaview
também deve ser expandido nos próximos anos e chegar a outros oceanos
no mundo.
Grande Barreira de Coral australiana receberá o projeto Seaview, misto de pesquisa científica e projeto para o cidadão comum.